Die Abhandlung über die Typologie von Elefanten (Hs. or. 6570), eines unserer „Lieblingsstücke“, ist zurzeit in der Schatzkammer des Stabi Kulturwerks zu sehen.

Dieses prachtvolle aus Thailand stammende Leporello hat einen aus hinduistischer Tradition adaptierten Schöpfungsmythos der Elefanten zum Inhalt. Es wurde im Jahr 1819 für König Rama II. (1767-1824) angefertigt. Alle 69 Illustrationen sind kunstvoll und mit vielen Details ausgeführt. Die verschiedenen Elefanten werden in kurzen Texten anhand ihrer Äußerlichkeiten und Charaktere beschrieben.

 

Die aktuell in der Ausstellung aufgeschlagene Illustration zeigt die Elefanten der 8 Himmelsrichtungen, die nach indischer Mythologie den Wächtern der Himmelsrichtungen dienen. In der Mitte befindet sich ein weißer Elefant, der in der Mythologie als Reittier Indras eine zentrale Rolle spielt. Die Illustration geht über 5 Seiten des Leporellos.

 

 

In der digitalisierten Handschrift können Sie selbst blättern und zoomen und weitere schönen Illustrationen entdecken wie zum Beispiel die des Elefanten Brahmapong Suphalak, der im Text wie folgt beschrieben wird: Seine Fellhaare wachsen paarweise. Er hat einen schmalen und langen Körper und Sprenkel, die wie Blumen aussehen. Seine Stoßzähne sind so schön wie glatt gerührter Honig. Die Augen sind rot. Seine Stimme klingt wie die von Usabharaja (Gefährt von Shiva). Er strahlt wie Gold. Seine Brust ist weiß und die Stoßzähne sind groß. Er ist das Gefährt von Brahma.

 

Weiterführende Literatur:

Ginsburg, Henry, Thai manuscript painting, London, 1989

Grabowsky, Volker und Peera Panarut, „Fünf besondere Thai-Manuskripte aus der Sammlung der Staatsbibliothek zu Berlin“, In: Sammellust und Wissensdrang: vier Jahrhunderte Asiatica in Berlin = A passion for collecting, a thirst for knowledge : four centuries of Asiatica in Berlin, herausgegeben von Achim Bonte, Berlin 2024, S. 70-76

Ringis, Rita, Elephants of Thailand in Myth, Art, and Reality, New York 1996